Очистка сточных вод, впервые была произведена в 1889 году в Англии. Сначала для очистки сточных вод использовалась почвенная очистка: стоками поливали поля или фильтровали их через слой грунта. В 1914 году в Англии был построен первый аэротенк — устройство биологической очистки, в котором загрязнения разлагаются бактериями и микроорганизмами.

Аэротенки и сейчас являются основным этапом очистки городских стоков. Но прежде чем попасть в аэротенки, сточные воды проходят несколько этапов механической очистки.

Размер современных очистных сооружений, систем и их трубопроводных сетей огромен: в крупных городах они достигают тысяч километров.

Очистка сточных вод - это достаточно сложный процесс, так как сточные воды несут с собой множество мусора. Чтобы избавить от него стоки, на входе стоят решетки. Первая — крупная, похожая на решетку, отсеивает самый крупный мусор и предохраняет следующие, более нежные решетки, от повреждений. Дальше вода поступает на решетки с сеткой 5 мм. Собранный с них мусор тут же отводится шнековым механизмом на гидропресс и отправляется на свалку.